相傳夏禹時期的儀狄發(fā)明了釀酒。公元前二世紀(jì)史書<<呂氏春秋>>云：“儀狄作酒”。漢代劉向編輯的《戰(zhàn)國策》則進一步說明：“昔者，帝女令儀狄作酒而美，進之禹，禹飲而甘之，日：‘后世必有飲酒而之國者。'遂疏儀狄而絕旨酒(禹乃夏朝帝王)”。

　　史籍中有多處提到儀狄“作酒而美”、“始作酒醪”的記載，似乎儀狄乃制酒之始祖。這是否事實，有待于進一步考證。一種說法叫“儀狄作酒醪，杜康作秫酒”。這里并無時代先后之分，似乎是講他們作的是不同的酒?！磅病?，是一種糯米經(jīng)過發(fā)酵工而成的“醪糟兒”。性溫軟，其味甜，多產(chǎn)于江浙一帶?，F(xiàn)在的不少家庭中，仍自制醪糟兒。醪糟兒潔白細膩，稠狀的糟糊可當(dāng)主食，上面的清亮汁液頗近于酒。“秫”，高梁的別稱。杜康作秫酒，指的是杜康造酒所使用的原料是高梁。如果硬要將儀狄或杜康確定為酒的創(chuàng)始人的話，只能說儀狄是黃酒的創(chuàng)始人，而杜康則是高梁酒創(chuàng)始人。

　　一種說法叫“酒之所興，肇自上皇，成于儀狄”。意思是說，自上古三皇五帝的時候，就有各種各樣的造酒的方法流行于民間，是儀狄將這些造酒的方法歸納總結(jié)出來，始之流傳于后世的。能進行這種總結(jié)推廣工作的，當(dāng)然不是一般平民，所以有的書中認定儀狄是司掌造酒的官員，這恐怕也不是沒有道理的。有書載儀狄作酒之后，禹曾經(jīng)“絕旨酒而疏儀狄”，也證明儀狄是很接近禹的“官員”。

　　儀狄是什么時代的人呢?比起杜康來，古籍中的記載要一致些，例如《世本》、《呂氏春秋》、《戰(zhàn)國策》中都認為他是夏禹時代的人。他到底是從事什么職務(wù)人呢?是司酒造業(yè)的“工匠”，還是夏禹手下的臣屬?他生于何地、葬于何處?都沒有確鑿的史料可考。那么，他是怎樣發(fā)明釀酒的呢?《戰(zhàn)國策》中說：“昔者，帝女令儀狄作酒而美，進之禹，禹欽而甘之，遂疏儀狄，絕旨酒，曰：‘后世必有以酒亡其國者'?！边@一段記載，較之其他古籍中關(guān)于杜康造酒的記載業(yè)，就算詳細的了。根據(jù)這段記載，情況大體是這樣的：夏禹的女人，令儀狄去監(jiān)造釀酒，儀狄經(jīng)過一番努力，做出來的酒味道很好，于是奉獻給夏禹品嘗。夏禹喝了之后，覺得的確很美好?？墒沁@位被后世人奉為“圣明之君”的夏禹，不僅沒有獎勵造酒有功的儀狄，反而從此疏遠了他，對他不僅不再信任和重用了，反而自己從此和美酒絕了緣。還說什么：后世一定會有因為飲酒無度而誤國的君王。這段記載流傳于世的后果是，一些人對夏禹倍加尊崇，推他為廉潔開明的君主;因為“禹惡旨酒”，竟使儀狄的形象成了專事謅媚進奉的小人。這實在是修史者始料未及的。

　　那么，儀狄是不是酒的“始作”者呢?有的古籍中還有與《世本》相矛盾的說法。例如孔子八世孫孔鮒，說帝堯、帝舜都是飲酒量很大的君王。黃帝、堯、舜，都早于夏禹，早于夏禹的堯舜都善飲酒，他們飲的是誰人制造的酒呢?可見說夏禹的臣屬儀狄“始作酒醪”是不大確切的。事實上用糧食釀酒是件程序、工藝都很復(fù)雜的事，單憑個人力量是難以完成的。儀狄再有能耐，首先發(fā)明造酒，似不大可能。如果說他是位善釀美酒的匠人、大師，或是監(jiān)督釀酒的官員，他總結(jié)了前人的經(jīng)驗，完善了釀造0方法，終于釀出了質(zhì)地優(yōu)良的酒醪，這還是可能的。所以，郭沫若說，“相傳禹臣儀狄開始造酒，這是指比原始社會時代的酒更甘美濃烈的旨酒?！边@種說法似乎更可信。